Premiérový ročník Czech Tour v kategorii UCI ProSeries je minulostí. Nejsilnější startovní listina v historii, tři horské dojezdy, vítězství dvacetiletého Andrewa Augusta i výrazné výkony českých závodníků nabídly čtyři dny špičkové cyklistiky. Ředitel závodu Leopold König hodnotí letošní ročník po sportovní stránce jako dosud nejsilnější a netají se ani emocemi, které v něm znovu vyvolala atmosféra podél trati.
Když se za Czech Tour 2026 ohlédnete čistě ze sportovního hlediska, kam letošní ročník řadíte?
Úroveň letošní Czech Tour byla historicky nejvyšší, ať už z hlediska týmů, nebo samotných jezdců. Měli jsme tady světové sestavy jako INEOS, NSN nebo Soudal Quick-Step a k tomu světové hvězdy – Mikela Landu, Jordana Jegata, Jana Hirta, Andrewa Augusta. INEOS přivezl neskutečně nabitou sestavu. Co k tomu víc dodat?
Před startem jste mluvili také o nejtěžší trase v historii Czech Tour. Potvrdilo se to během čtyř závodních dnů?
Myslím, že to byl jeden z nejtěžších ročníků, možná úplně nejtěžší. Především kvůli třem dojezdům na kopec. Není úplně běžné, abychom měli pouze jednu sprinterskou etapu. Tím pádem jsme viděli naprostou selekci na všech třech těžkých stoupáních a myslím, že to kvalitně prověřilo světový peloton.
Loni jste po poslední etapě říkal, že jste měl při pohledu na fanoušky husí kůži. Dostavily se podobné emoce i letos?
Stejně jako minulý rok jsem byl po každé etapě dojatý. Nejenom dnes v cíli, ale opravdu po jednotlivých dojezdech. Ti diváci podél trati, ta atmosféra… Bylo to opravdu velmi, velmi emotivní.
Ve skvělém světle se představili také čeští závodníci. Václav Ježek byl dvakrát čtvrtý v etapě, Michal Schuran vyhrál vrchařskou soutěž. Jak jejich vystoupení hodnotíte?
Naprosto skvělé vystoupení českých jezdců. Václav Ježek byl dvakrát čtvrtý v etapě, Michala Schurana jsme viděli prakticky v každém úniku a zaslouženě vyhrál puntíkatý dres. Myslím, že spokojení mohou být stejně tak jednotliví čeští závodníci jako české týmy s tím, jak v tomhle závodě vystupovali.
Netcompany INEOS nakonec Czech Tour ovládl zásluhou Andrewa Augusta. Čekal jste vzhledem k jejich sestavě, že právě oni budou udávat tón závodu?
Je pravda, že když jsem viděl startovní listinu INEOSu, očekával jsem, že to bude asi nejlepší tým. Měli opravdu nejsilnější line-up a dokázali to.
Vy jste během závodu v každodenním kontaktu se sportovními řediteli a zástupci týmů. Jaké reakce jste od nich na letošní Czech Tour dostával?
To je druhá věc, která mě dojímala. Dostávali jsme po každém dnu neuvěřitelné formy pochvaly, zpětná vazba byla neskutečně pozitivní.
Letošní ročník bohužel poznamenala také tragická událost v Portugalsku, která se bezprostředně dotkla týmu NSN. Jak těžké bylo v takové situaci pokračovat v závodě?
Tragická nehoda Finlaye Tarlinga mě osobně obrovsky zasáhla a přímo se dotkla i dvou týmů v pelotonu – NSN a Ineosu, za nějž závodí Finlayův bratr Joshua. Vyjádřili jsme naši účast minutou ticha na startu v Pardubicích, bylo to emočně hodně silné, víc jsme asi udělat nemohli. Snažíme se dbát maximálně na bezpečnost, ale chtěl bych v tomto ohledu opět apelovat na všechny lidi, kteří jsou nějak dotčení závodem, aby dodržovali pokyny pořadatelů a nedošlo k situaci, že se objeví auto na uzavřené trati.
Fanoušků kolem Czech Tour každým rokem přibývá. Vnímáte, že si závod buduje stále silnější pozici i u českého publika?
Fanoušci, to je samostatná kapitola. Řekl bych, že to je každý rok krát dva. Po loňském roce už jsem říkal, že to nemohlo být lepší, ale byl jsem opět překvapený a ohromený. Nejen skvělou atmosférou na horských dojezdech, ale i počtem fanoušků podél tratí. To byly tisíce lidí, tak jako to vídáme na těch největších závodech. Moc děkuji všem fanouškům za přízeň a za to, že s námi Czech Tour prožívají.
Czech Tour patří organizačně k obrovským akcím. Co byste vzkázal těm, kdo se na letošním ročníku podíleli?
Na chodu Czech Tour se podílí obrovské množství subjektů. Chtěl bych poděkovat celému organizačnímu týmu, všem bezpečnostním složkám, od dobrovolníků na tratích, našim motorkářům, policistům, zdravotníkům, partnerům a sponzorům. Samozřejmě městům a krajům i Národní sportovní agentuře.
Foto: Barbora Reichová
