Velkolepým způsobem odstartoval ve středu večer letošní ročník cyklistického etapového závodu Czech Tour. Slavnostní představení všech zúčastněných týmů proběhlo v elektrizující atmosféře na zaplněném Horním náměstí v Olomouci a hvězdy závodu v čele s Julianem Alaphilippem se dočkaly bouřlivého přijetí.
Slavnostní představení účastníků závodu v předvečer první etapy bylo jednou z novinek letošního ročníku Czech Tour. A nadšené reakce fanoušků jasně potvrdily, že snaha organizátorů přiblížit se atmosféře největších podniků Grand Tour slavila úspěch.
„Měli jsme trochu obavu, když hodinu před zahájením začalo pršet. Nakonec ale výsledek předčil veškerá očekávání. Atmosféra byla neuvěřitelná, nemám slov,“ prohlásil při sledování mumraje u paty slavného sloupu Nejsvětější Trojice ředitel Czech Tour Leopold König.
Přeháňka sice zahnala řadu fanoušků do nedalekého podloubí, paprsky slunce ale dlažbu na náměstí rychle osušily a prostor pod pódiem se ještě před startem programu rychle začal zaplňovat. A slavnostní defilé dvaadvaceti týmů v čele s osmi stájemi z elitní kategorie World Tour už sledovalo na patnáct set diváků.
„Strašně jsem se na Czech Tour po dvouleté pauze těšil. Úroveň závodu šla neuvěřitelně nahoru,“ poznamenal za bouřlivého potlesku olomoucký rodák Pavel Bittner, člen stáje dsm-firmenich PostNL. Nadšení diváků nebralo konce, když se na pódiu představili týmoví parťáci Tadeje Pogačara z týmu UAE Emirates s Marcem Hirschim či Diegem Ulissim, vítězem Czech Tour z roku 2016.
Jako poslední napochodovala na pódium sestava týmu Soudal Quick-Step v čele s největší hvězdou letošního ročníku Julianem Alaphilippem a Josefem Černým v těsném závěsu. „Neskutečné, kolik přišlo lidí,“ chválil Černý, celkový vítěz závodu z roku 2017. „Díky za fantastické přivítání. Mám rád show, jste skvělí,“ prohlásil do mikrofonu Alaphilippe, jenž se na Czech Tour představil již na začátku své skvostné kariéry v roce 2013.
První etapa Czech Tour čeká závodníky ve čtvrtek na trase z Prostějova do Ostravy. Letošní ročník vyvrcholí v neděli čtvrtou etapou ze Šumperka do Šternberka. „Jsem zvědavý, jestli o vítězi rozhodne sobotní výjezd na Dlouhé stráně, nebo se bude rozhodovat až na kostkách ve Šternberku,“ těší se souboj hvězdami nabitého pelotonu Leopold König.
Jednou z novinek letošního ročníku jsou i přímé televizní přenosy, které přinesou posledních 90 minut z každé etapy. Diváci, kteří nebudou moci povzbuzovat závodníky přímo u trati, budou mít možnost fandit elitní cyklistice na kanále ČT2.
Foto: Jan Brychta
